第一百九十八章亡，百姓苦
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第一百九十八章 亡，百姓苦
新皇登基的第二十年，一切仿佛被按了加速鍵，大周由盛轉衰，邊關時常有外族來犯，情況急轉直下，民不聊生。
老皇帝傳位給自己的兒子，本來指望他能好好打理天下，誰知沒過多少年，他的昏庸就比自己的父親有過之而無不及。
縱使江文德創辦的書院和寒門子弟不斷的往朝廷裏輸送新鮮血液，可終究抵不住局勢的傾頹。
恰在此時又逢天災人禍，活不下去的百姓們紛紛落草為寇，各地起義軍源源不斷地湧出來，哪怕朝廷有意打壓，也無法徹底消滅仿佛雨後春筍般的起義軍。
大周多年沈屙猛地爆發，任誰都看得出它已經是強弩之末，可偏偏皇帝和那些屍位素餐的官員們一點也不擔心皇朝覆滅，一個個還沈浸在國富民強的美夢中不肯醒來。
清官們有心救國無力回天，貪官們醉生夢死不知路有凍死骨。
就在這種情況下，施慈帶著尋來的付離一同踏上游走天下之路。
亂雲低薄暮，急雪舞回風。
今年冬天的雪格外大，明明在溫暖的南方，雪卻已經積到了小腿高。
施慈撐著傘，任由鵝毛大雪落在傘面上，深一腳淺一腳在大雪中行走。
他懷中抱著一頭小狼崽，明遐站在他肩上將頭埋在翅膀裏打盹。
一人帶著兩只小動物，行走起來有些艱難。
並非他不願意放付離下去，只是他如今以普通人的身份行走世間，付離又未學會完全化形，只能以真身跟著他……付離的真身還不到施慈膝蓋高，若是放他在雪地裏，白色的皮毛和雪混在一起，當真分不清哪裏是狼哪裏是雪了。
更何況小狼崽身形矮小，只怕積雪沒過他頭頂，連路都看不清。
不過狼崽子身上十分熱，抱在懷中像是揣了個小火爐，驅散了一絲半縷的寒意。
山舞銀蛇，原馳蠟象，施慈在風雪中走了許久，傘面因為積雪搖搖欲墜，施慈將雪抖幹凈，擡眼望去，遠處一座城鎮出現在眼前。
有城鎮就說明有熱水可以驅寒，施慈連身上常年籠罩的法術都撤出了，他如今就像是一位身強體壯些的書生，哪怕披著狐裘，在風中也覺得十分冷。
有道是“望山跑死馬”，那城鎮看起來很近，卻也走了足足半個時辰，等到達城門口時，雪已經快到人膝蓋了。
城門口無人阻攔，整座城都透著一股蕭瑟，大門口的積雪無人鏟除，露出有人踩踏過後的深坑。
只是坑已經快被新下的雪填平了。
這座城不大，城門上書兩個大字，“柳縣”。
施慈順著大路往城中走，進了城之後積雪薄了不少，看得出城內還是有人打掃的。
越靠近城中心，路上的雪越少，但是周圍的房頂上都積了厚厚一層，還有些破舊的房屋已經被雪壓塌的。
一路走來街上十分空曠，到了城中心，才依稀看到幾個人，周圍的店鋪大多數都關門了，只有零零散散兩三家還開著門，門可羅雀的樣子格外可憐。
到了縣城中沒有雪的地方，付離便從施慈懷中跳了下來，肉墊踩在雪上，凍得一個哆嗦。
好在他皮毛厚，十分抗凍，冬日裏雖然冷了些，但也不至於凍得發抖。
明遐聽到動靜，撲騰著翅膀落在付離頭上，白色小狼頭頂那一抹紅像是一團火焰，格外惹人註意。
一家酒樓的老板裹著厚重的冬衣坐在門口打瞌睡，酒樓的板子還沒下完，留了一半，看起來不像是做生意的模樣。
但是街上行人稀少，施慈只能上前兩步打招呼：“這位店家，敢問這柳縣為何如此荒涼？”
聽到聲音，閉目養神的酒樓老板懶洋洋睜開眼，看到是一位生面孔，他打了個哈欠，翻身背對他們：“去濟善堂，如今到了飯點，他們都在濟善堂。”
他神色懨懨，一副沒有睡醒的模樣。
“濟善堂？”
這名字聽著就是什麽接濟窮人的地方。
酒樓老板揮蒼蠅似的揮了揮手：“順著這條街，下個路口左轉，往前兩百米，右轉便是了。”
施慈認真道謝，見老板並不想理他，帶著付離和明遐往濟善堂的方向去了。
老板睜開一只眼睛看著他的背影，搖了搖頭。
柳縣已經許久沒有外人來過了，如今這個局勢，不留在家裏到處跑，也不知圖什麽。
不過濟善堂總有這些人的一席之地，酒樓老板也懶得為施慈瞎擔心。
那邊施慈順著他的指路，很快到了濟善堂。
濟善堂門前已經排了一條長隊，裏面一間很大的房間擺滿了桌椅板凳，門口兩鍋熱氣騰騰的白粥熬得又白又濃，不像有些拿陳米、黴米施粥的人。
那些裹著破爛冬衣的人手裏捧著濟善堂統一發的碗，盛上一碗粥，再領兩個饅頭，而後坐到凳子上享受午飯。
這一頓可比好些普通人家都吃得好，尋常人哪裏能吃上白粥和大白饅頭，一頓窩窩頭就能對付過去，濟善堂背後之人當真有錢。
想要長期供應這些人可不容易，施慈看著這些人吃完便離開，也不見被領著去做事，施粥之人一片好心，只怕會養成一些人的陋習。
施慈已經在許多人臉上看到了習以為常的表情，仿佛濟善堂活該養著他們一般。
升米恩鬥米仇，如今又是在各地都發生動亂的時候，大多數人都食不果腹，而濟善堂卻能提供食物，還不必支付報酬，簡直是尋常人做夢都不敢想的。
施粥之人一心想救濟這些人，可能考慮過後續帶來的問題？
施慈撐著傘，站在人群不遠不近的地方觀察了許久，直到濟善堂的主動來接觸他，他才從沈思中回過神。
“這位先生可是有什麽事？”
來人是一位管家模樣的中年人，大概是看施慈衣著和氣質不像缺衣少食的窮人，卻又在濟善堂門口站了許久，這才上前詢問。
施慈微微一笑，朝他頷首道：“我本欲來柳縣尋人，誰知到了之後故人卻不見蹤影。不知濟善堂可否幫我找找我那位朋友？”
中年人有些遲疑：“這……先生要找何人？”
施慈道：“我朋友姓趙，名趙財神。”
中年人皺起眉，這年頭哪裏有人用神名當名字的？
聽這名字，不像什麽有錢人家，大概也是一位窮苦百姓。
柳縣雖然不是什麽大縣城，但人口也不少，想找一個人還是有些難度，好在濟善堂在整座縣城多處都有施粥的地方，可以拜托百姓們幫忙打探消息。
想到這裏，中年男人應道：“找人恐怕不是一件容易事，我還需要請示過我們老爺……先生不如在濟善堂暫住一晚，明日我便來給先生答覆。”
施慈點頭道：“好，那便多謝了。不知閣下如何稱呼？”
中年男人道：“先生叫我趙阿大就行。說來也巧，先生要找的那位朋友和我家老爺都姓趙，也是緣分一樁。”
施慈笑道：“那當真是有緣。”
在趙阿大的安排下，施慈住進了濟善堂的客房之中，趙阿大在前方帶路，施慈跟在他後方，想起方才見到的一幕，有些好奇。
“趙家施粥，可曾想過給他們找份活做？”
趙阿大看了他一眼，有些不讚同道：“這些本就是苦命之人，家中糧食不夠了這才來濟善堂，我家老爺念他們可憐，又何如能乘人之危叫他們幹活？”
施慈嘆了口氣，話鋒一轉：“你家老爺可是家中頗有資產卻從未接觸過經商之事？”
趙阿大還沒明白話題怎麽跳得這麽快，有些楞怔：“……的確如此，先生怎麽知道？”
因為在商場摸爬滾打之人不會有如此天真的想法。
他嘆了口氣，循循善誘道：“濟善堂善名遠揚，我知曉趙老爺和濟善堂的諸位都是為了那些苦命的百姓好，只是你們可曾想過，若是一味地給予而不收取報償，就會滋長他們好逸惡勞之心。”
“升米恩鬥米仇，若是日後世道好起來，他們反而會怪罪趙家不再接濟他們，屆時趙家又該如何？趙家縱使有金山銀山，也經不起這般消耗。”
趙阿大一驚，這些卻是他們沒有想過的，他們一心只想著讓百姓們好過些，不必如此難捱，卻沒想到這一層。
不過這些百姓本就窮，要收取報償，和發國難財有何區別？
這麽想著，他也這麽問了。
施慈道：“我進城時見城外積雪頗深，大雪覆蓋之下外出艱難，也無法做農事，這些人吃飽了也是回家躺著，濟善堂何不將他們組織起來，將街邊的積雪清掃幹凈，修繕被大雪壓毀的房屋？如此一來，既不會叫他們養成吃白食的習慣，也能為柳縣作出貢獻。”
此言一出，趙阿大福至心靈：“這是叫他們用勞動換取報酬！”
如此一來，不僅不會叫他們養成好逸惡勞的習慣，濟善堂人手不夠的問題也解決了。
他不是蠢人，之前被一葉障目，如今豁然開朗，想的就多了，甚至舉一反三，想到了許多能用人的地方。
但是這些還得和他家老爺商量。
趙阿大臉上露出幾分笑意，對施慈的態度更親近了：“多謝先生指點，先前我還沒想到這一層，只覺得咱們趙家家大業大不缺這些銀子……先生放心！找人之事包在我趙阿大身上！我必定竭盡全力幫先生找到好友！”
施慈知曉一時半會找不到人，但還是沒有拒絕他的好意：“那施某就在此謝過趙管事了。”
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今年冬天的雪格外大，明明在溫暖的南方，雪卻已經積到了小腿高。
施慈撐著傘，任由鵝毛大雪落在傘面上，深一腳淺一腳在大雪中行走。
他懷中抱著一頭小狼崽，明遐站在他肩上將頭埋在翅膀裏打盹。
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並非他不願意放付離下去，只是他如今以普通人的身份行走世間，付離又未學會完全化形，只能以真身跟著他……付離的真身還不到施慈膝蓋高，若是放他在雪地裏，白色的皮毛和雪混在一起，當真分不清哪裏是狼哪裏是雪了。
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有城鎮就說明有熱水可以驅寒，施慈連身上常年籠罩的法術都撤出了，他如今就像是一位身強體壯些的書生，哪怕披著狐裘，在風中也覺得十分冷。
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只是坑已經快被新下的雪填平了。
這座城不大，城門上書兩個大字，“柳縣”。
施慈順著大路往城中走，進了城之後積雪薄了不少，看得出城內還是有人打掃的。
越靠近城中心，路上的雪越少，但是周圍的房頂上都積了厚厚一層，還有些破舊的房屋已經被雪壓塌的。
一路走來街上十分空曠，到了城中心，才依稀看到幾個人，周圍的店鋪大多數都關門了，只有零零散散兩三家還開著門，門可羅雀的樣子格外可憐。
到了縣城中沒有雪的地方，付離便從施慈懷中跳了下來，肉墊踩在雪上，凍得一個哆嗦。
好在他皮毛厚，十分抗凍，冬日裏雖然冷了些，但也不至於凍得發抖。
明遐聽到動靜，撲騰著翅膀落在付離頭上，白色小狼頭頂那一抹紅像是一團火焰，格外惹人註意。
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但是街上行人稀少，施慈只能上前兩步打招呼：“這位店家，敢問這柳縣為何如此荒涼？”
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他神色懨懨，一副沒有睡醒的模樣。
“濟善堂？”
這名字聽著就是什麽接濟窮人的地方。
酒樓老板揮蒼蠅似的揮了揮手：“順著這條街，下個路口左轉，往前兩百米，右轉便是了。”
施慈認真道謝，見老板並不想理他，帶著付離和明遐往濟善堂的方向去了。
老板睜開一只眼睛看著他的背影，搖了搖頭。
柳縣已經許久沒有外人來過了，如今這個局勢，不留在家裏到處跑，也不知圖什麽。
不過濟善堂總有這些人的一席之地，酒樓老板也懶得為施慈瞎擔心。
那邊施慈順著他的指路，很快到了濟善堂。
濟善堂門前已經排了一條長隊，裏面一間很大的房間擺滿了桌椅板凳，門口兩鍋熱氣騰騰的白粥熬得又白又濃，不像有些拿陳米、黴米施粥的人。
那些裹著破爛冬衣的人手裏捧著濟善堂統一發的碗，盛上一碗粥，再領兩個饅頭，而後坐到凳子上享受午飯。
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想要長期供應這些人可不容易，施慈看著這些人吃完便離開，也不見被領著去做事，施粥之人一片好心，只怕會養成一些人的陋習。
施慈已經在許多人臉上看到了習以為常的表情，仿佛濟善堂活該養著他們一般。
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施粥之人一心想救濟這些人，可能考慮過後續帶來的問題？
施慈撐著傘，站在人群不遠不近的地方觀察了許久，直到濟善堂的主動來接觸他，他才從沈思中回過神。
“這位先生可是有什麽事？”
來人是一位管家模樣的中年人，大概是看施慈衣著和氣質不像缺衣少食的窮人，卻又在濟善堂門口站了許久，這才上前詢問。
施慈微微一笑，朝他頷首道：“我本欲來柳縣尋人，誰知到了之後故人卻不見蹤影。不知濟善堂可否幫我找找我那位朋友？”
中年人有些遲疑：“這……先生要找何人？”
施慈道：“我朋友姓趙，名趙財神。”
中年人皺起眉，這年頭哪裏有人用神名當名字的？
聽這名字，不像什麽有錢人家，大概也是一位窮苦百姓。
柳縣雖然不是什麽大縣城，但人口也不少，想找一個人還是有些難度，好在濟善堂在整座縣城多處都有施粥的地方，可以拜托百姓們幫忙打探消息。
想到這裏，中年男人應道：“找人恐怕不是一件容易事，我還需要請示過我們老爺……先生不如在濟善堂暫住一晚，明日我便來給先生答覆。”
施慈點頭道：“好，那便多謝了。不知閣下如何稱呼？”
中年男人道：“先生叫我趙阿大就行。說來也巧，先生要找的那位朋友和我家老爺都姓趙，也是緣分一樁。”
施慈笑道：“那當真是有緣。”
在趙阿大的安排下，施慈住進了濟善堂的客房之中，趙阿大在前方帶路，施慈跟在他後方，想起方才見到的一幕，有些好奇。
“趙家施粥，可曾想過給他們找份活做？”
趙阿大看了他一眼，有些不讚同道：“這些本就是苦命之人，家中糧食不夠了這才來濟善堂，我家老爺念他們可憐，又何如能乘人之危叫他們幹活？”
施慈嘆了口氣，話鋒一轉：“你家老爺可是家中頗有資產卻從未接觸過經商之事？”
趙阿大還沒明白話題怎麽跳得這麽快，有些楞怔：“……的確如此，先生怎麽知道？”
因為在商場摸爬滾打之人不會有如此天真的想法。
他嘆了口氣，循循善誘道：“濟善堂善名遠揚，我知曉趙老爺和濟善堂的諸位都是為了那些苦命的百姓好，只是你們可曾想過，若是一味地給予而不收取報償，就會滋長他們好逸惡勞之心。”
“升米恩鬥米仇，若是日後世道好起來，他們反而會怪罪趙家不再接濟他們，屆時趙家又該如何？趙家縱使有金山銀山，也經不起這般消耗。”
趙阿大一驚，這些卻是他們沒有想過的，他們一心只想著讓百姓們好過些，不必如此難捱，卻沒想到這一層。
不過這些百姓本就窮，要收取報償，和發國難財有何區別？
這麽想著，他也這麽問了。
施慈道：“我進城時見城外積雪頗深，大雪覆蓋之下外出艱難，也無法做農事，這些人吃飽了也是回家躺著，濟善堂何不將他們組織起來，將街邊的積雪清掃幹凈，修繕被大雪壓毀的房屋？如此一來，既不會叫他們養成吃白食的習慣，也能為柳縣作出貢獻。”
此言一出，趙阿大福至心靈：“這是叫他們用勞動換取報酬！”
如此一來，不僅不會叫他們養成好逸惡勞的習慣，濟善堂人手不夠的問題也解決了。
他不是蠢人，之前被一葉障目，如今豁然開朗，想的就多了，甚至舉一反三，想到了許多能用人的地方。
但是這些還得和他家老爺商量。
趙阿大臉上露出幾分笑意，對施慈的態度更親近了：“多謝先生指點，先前我還沒想到這一層，只覺得咱們趙家家大業大不缺這些銀子……先生放心！找人之事包在我趙阿大身上！我必定竭盡全力幫先生找到好友！”
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